干细胞目前已经有效的应用于脑瘫、自闭症、糖尿病等疾病的治疗之中，但其在“耳疾”治疗方面，也有过不小贡献。

美国全聋女孩干细胞治疗听力改善显著

玛德琳是一名出生在美国的小女孩，因未出生时便携带巨细胞病毒，导致出生后双耳全聋。不过这对于她的父母来说，已经是天大的好消息，因为医生曾预测，她可能会伴有先天性聋且盲、器官损伤等症状。

后来，一个出乎意料的消息的到来，为玛德琳一家带来了希望：干细胞或许可以治疗(或部分缓和)玛德琳的听力损失。

快2岁的玛德琳是全美首个参加FDA批准的干细胞治疗感音性听力损失研究的婴儿。休士顿的赫曼儿童纪念医院和位于加利福尼亚州的脐带血库还将招募了9个儿童加入第一阶段的研究。

这一切并非毫无依据，根据2008年发表于南佛罗里达大学学报《细胞移植》的一篇报告，意大利人较早时期在小白鼠身上进行的研究证明干细胞有助于修复耳内的受损细胞，并恢复某些情形下的部分听力。

随后的治疗效果也非常可喜，在治疗后的3次初步测试中，2次都显示出小女孩的听力改善显著。

干细胞培养出“小耳朵”

人类的耳朵分为外耳和内耳两个部分，耳朵的残疾也分为内耳残疾和外耳残疾，有些人先天性小耳畸形，还有一些人因为事故失去了自己的耳朵。外耳残疾人士虽然还可以听见声音，但是因外形缺陷会产生内心自卑感，并且对听力也有一定的影响。目前对小耳畸形的治疗方法是在儿童的肋骨上切取软骨，然后再造成正常耳廓的形态。这样的治疗需要进行多次手术，而且会在儿童胸部留下永久的伤疤，肋软骨也不会完全恢复。

2014年，英国伦敦大奥蒙德街医院的医生就曾致力于在脂肪中提取干细胞，来进行人体面部器官的再造研究。该研究团队已经在实验室里生成了软骨组织，并认为其可以用于再造耳朵、鼻子等部位。

在研究中，医生从儿童身上取下一小块脂肪，从中提取干细胞进行培养。一个耳廓形状的“脚手架”被放入干细胞的培养液中，这样干细胞就会按照人们想要的形状和结构生长。在培养液中加入的化学成分会促使干细胞转化为软骨细胞。这些软骨细胞可以植入到儿童的皮肤下，成为新的耳朵。目前，研究者已经成功培养出了软骨组织，但还要经过安全性测试才能用在病人身上。