《时代周刊》【Time】4月刊发表文章《如果您的免疫系统可被训练来杀死肿瘤呢？》，文中介绍了免疫细胞疗法依靠激活免疫系统能力，找到并消灭侵入者也就是癌细胞的治疗方法。
美国国家癌症研究所【NCI】肿瘤免疫学负责人罗森柏格（Steen Rosenberg）是免疫细胞疗法的先行者，他认为，不用手术与放射治疗等方法，免疫细胞疗法是利用人体自身的自然免疫反应来进行抵抗癌症。
这种疗法不针对肿瘤本身，而是致力于身体抗癌的能力，透过服药等方法激发免疫系统对抗肿瘤细胞，同时保护机体内健康细胞不受侵害。
最新一代免疫细胞疗法的部分试验已有令人吃惊的结果。某些对其他疗法都没有任何反应的B细胞血癌与淋巴癌病人，他们在参与试验后，有高达80%的人发现肿瘤消失。
美国前总统吉米·卡特就曾使用免疫疗法治疗取得良好效果。罗森柏格说：“这是数十年来不断挫折后的成果”，30年前，这种疗法“只是梦想”。由于肿瘤来自正常细胞的恶化，患者自身的免疫系统未将其视为侵入者，因此第一代免疫药物、抗体，无法达到医生期盼的效果。
人体自身的免疫防御系统并非对肿瘤毫无作用，在手术中医生切开肿瘤时发现，杀手免疫细胞的确侵入了肿瘤细胞，只是免疫系统的识别与消灭赶不上肿瘤细胞的快速增长。
直到罗森柏格透过活化免疫细胞中的“T细胞”，让它更有效率地发挥效能，减缓了肿瘤的快速生长，免疫细胞疗法才开始出现光明的前景。然而，T细胞运作可能不是非常良好，多数肿瘤患者仍仰赖手术、化疗、放疗。
第一届唐奖生技医药奖得主艾利森（James Allison）1996年发现，可以训练免疫细胞找出并攻击肿瘤细胞。实际上，杀手T细胞对于锁定并破坏肿瘤细胞相当克制，但抗化剂药物可以放松这种约束，让免疫细胞得以攻击暴露在外的肿瘤细胞，而非正常细胞。
免疫疗法属于高度的个体化精准医疗，它需要极度个体化的试验。这对患者来说，几乎不可能找到合适的临床试验，所以这几乎让人退却，当然除了佛罗伦斯（Stephanie Florence）这样执着的人之外。
佛罗伦斯一直到做完标准治疗且癌症再度复发，才达到符合参与临床试验的资格，而这是以免疫疗法治疗淋巴癌的首批实验之一，医生只能推测可能的副作用：发高烧到必须住院、出现幻觉、昏迷，最高风险是死亡。
幸运的是佛罗伦斯连发热都没有出现，4个星期后，她是80%到90%的癌症缓解病人中的一个。她感慨道：“这就像是我的生命从那个时候重新开始。”
市场专业人士预估，以免疫细胞为基础的免疫疗法在未来10年内年销售额将达350亿美元到700亿美元，成为人类历史上最有价值的药物，超过胆固醇药物。免疫疗法也是美国总统奥巴马新推动「登月（moon shot）计划」的抗癌核心政策。
但是科学的快速发展与将药物提供给最需要病人的能力之间，出现鸿沟。科学家、药品生产企业、药品监管机构与患者的优先顺序之间，不可避免产生冲突。监管机构关注的焦点是安全有效，但是严格的试验标准可能让绝大多数患者无法尽早的取得试验性药物。
