骨关节炎是关节疾病中最常见的一种慢性炎症。2000年～2010年被世界卫生组织设为“骨关节十年”，而后决定再次延长10年到2020年为“骨关节第二个十年”，以期解决人类骨关节创伤和疾病难题。

目前，对于骨关节炎的治疗分为药物治疗和手术治疗。药物治疗主要是抑制炎症和缓解疼痛，无法从根本上治疗骨关节炎。而手术治疗以关节置换术为主要手段，因关节假体有使用寿命的限制，所以存在二次手术的风险。骨关节炎在老年人群中好发，二次手术将会给患者带来更大伤害。

对于目前骨关节炎治疗的不足之处，科学家们正在寻求另外一种治疗方法，即试图运用可以分化为骨和软骨的干细胞对骨关节炎进行治疗。而作为间充质干细胞的牙髓干细胞便具有分化成骨和软骨的潜力。因此，牙髓干细胞或将成为这种干细胞疗法的首选。

最初，科学家们将干细胞注射到患者的关节腔中试图修复损伤的软骨，但由于附着于损伤部位的干细胞和分化成有功能的软骨细胞较少，因此前期单纯的干细胞治疗并未带来满意的治疗效果。

浙江大学医学院欧阳宏伟教授团队在国家重大研究计划课题的支持下，以干细胞作为种子，通过3D技术打印出模拟细胞的微环境作为土壤，促进干细胞分化迁移的刺激因子作为化肥，探索出对骨关节炎改善的有效方法。经研究发现，“种子”、“土壤”、“化肥”都对干细胞修复关节软骨起着至关重要的作用，所以我国专家从这三个方面都做了研究，目的就是要促进干细胞的修复能力。

他们的系列重要研究成果发表在《干细胞》、《干细胞转化医学》等多个著名杂志上，杂志还专门刊发评论，称该成果让关节软骨的干细胞治疗迈进了一大步。当然，人和人的差距很大，因此同样的治疗无法让所有的人都得到满意的效果。所以下一步，专家会尝试把不同患者根据骨关节炎的具体亚型进行分类，然后再进行针对性的治疗研究。大家可以期待在不久的将来，更加精准可预测的干细胞治疗骨关节炎的医疗新技术会成为现实。