硬皮病对于许多人来说相对陌生，也容易被忽视，但实际上，它所能给患者带来的痛苦远非我们所想象的那样。来自加拿大的慕斯卡特于2014年患上系统性硬皮病，由于他皮肤胶原增生，导致他全身皮肤变硬变紧。他的工作和生活变得困难而痛苦。而在经历过干细胞治疗后，目前，干细胞移植已让他的生活得到了转机。

在患上硬皮病后，慕斯卡特的手卷成一团并且僵硬，脸上和脖子上的皮肤都变硬，无法转动脖子，甚至不能转动身躯。步行超过20步几乎变得不可能。他还失去了开车的能力，因为他的膝盖不能弯曲，无法踩到刹车或者油门。之前没有任何治疗方法可以阻止这一疾病的发展。他的医生认为他只有几个月的活命时间。导致这种自身免疫性疾病原因不清楚，而疾病最终会袭击肺部和其他内脏。而干细胞移植，让他看到了重获健康的希望。

在传统手段治疗无望后，慕斯卡特开始研究在加拿大、美国和欧洲进行的干细胞治疗测试。他通过加拿大干细胞基金会找到了艾金斯医生，艾金斯表示，他愿意为慕斯卡特提供干细胞移植。艾金斯表示，对于合适的病人来说，这一治疗方法确实对改善他们的生活质量有重要影响。一旦免疫系统能够正常运作并且停止损伤皮肤，皮肤就会自愈。

为硬皮病做干细胞治疗在加拿大还是很新的事物。其他国家特别是在欧洲对此作出很多研究，而效果令人鼓舞。艾金斯医生曾经为其他自身免疫性疾病使用过干细胞移植，例如多发性硬化病、僵硬人综合症、重症肌无力等。

慕斯卡特是加拿大首个运用在美国和欧洲得到测试的治疗方法的病例。治疗方法从去年6月开始，医生们从慕斯卡特身上获取干细胞。然后使用强效的化疗药物，杀死导致他出现硬皮病的失效免疫系统。经过淨化的干细胞移植入他身体内，目标是重新启动他的免疫系统，以便能够停止他的疾病。

慕斯卡特说接受治疗以来，身体一天天好起来。他发现从6月接受干细胞治疗以来，他的动作有所改善，紧绷情况已经消失。他逐渐可以恢复使用自己双手，现在又可以开始驾驶他心爱的赛车。

加拿大干细胞基金会的总裁兼首席执行官普莱斯表示，对那些目前没有其他治疗方法的多种疾病患者来说，干细胞治疗能够给他们带来希望。在过去一年以来他已经收到上千封电子邮件，这些求助人士都没有其他治疗选择，而现在基金会能够帮助慕斯卡特得到医生採用实验性干细胞移植方法治疗，是令人兴奋的事情。

普莱斯表示，基金会的目标是能够在10年内令新的干细胞治疗方法得到运用。该基金会指出，有证据显示，干细胞移植可以令其他严重自身免疫性疾病例如多发性硬化病、狼疮、类风湿关节炎等疾病的情况得到持续缓解。干细胞疗法现在也正在被研究用于治疗肌萎缩性侧索硬化、感染性休克、骨关节炎、糖尿病、黄斑变性等疾病。

在慕斯卡特的病情明显缓和之后，加拿大的其他干细胞治疗中心将会考虑为那些符合相关治疗条件的硬皮病患者提供这种治疗方法，为其他遭受这一疾病折磨的病人们带来希望。