近日，顶级期刊《Nature Communications》的文章报道：人类寿命的极限在120-150岁之间，这是对来自美国、英国和俄罗斯大量人群的健康数据进行动态评估后得到的结果。

研究发现当人类寿命达到120岁至150岁之间时，各项身体机能的自我恢复能力达到临界值。生老病死是自然规律，但从古至今人们对长生不老的追求从未停止。古有秦皇汉武求仙问药，现有科学技术不断攻垒，探索生命真谛。近年来，干细胞抗衰老研究吸引了全球的目光，1999年美国Science杂志将干细胞的研究成果列在十大科学进展之首。

那么，我们就一起来看看，干细胞是如何帮助人们抗衰老？它又是在哪些领域对抗衰老相关的疾病。

细胞的分化、分裂是生命生长发育的基础。细胞分化是一个干细胞增殖为其它细胞的过程，如造血干细胞可分化为红细胞、白细胞等。细胞分裂，一生二，二生四，四生八……看似细胞可以无限分裂，生物的寿命应该无限。但事实上，并不是。因为细胞在分裂的时候，其分裂分化能力也在降低，最后的特化细胞将不具备分裂和分化能力，只能靠着以前储备的干细胞更换受损、死亡的细胞。因此，人体的寿命取决于干细胞的分裂和分化能力，但这种能力和其分化、分裂的次数有关。人体不同器官细胞的分裂次数不同，不同内脏的使用寿命也有很大的不同。

干细胞的寿命是有限的。科学研究发现是和其端粒有关，细胞分裂、分化的越多，端粒越短，端粒短到一定程度，细胞便不能分裂了。所以，干细胞如果寿命到了，那么这类干细胞能工作的将越来越少，可补充的细胞也将越来越少，最终跟不上细胞的消耗。

细胞损伤分为两大类：内因和外因，这个和衰老有一定关系。内因主要是细胞工作时，一些副产品的积累，如自由基等，对细胞的结构、功能产生负面影响，甚至造成损伤、细胞死亡。就好比，一个健康的人不停地运动，关节也会受损一样。外因是外部的物质对细胞的物理、化学、生物因素侵入，使细胞破损，受损、中毒、死亡。

干细胞具有自我更新和多向分化能力，当机体衰老或受损后，不同来源的干细胞可通过增殖与分化补充新细胞，促进组织修复与再生。以间充质干细胞（MSCs）为例，它能够向损伤区迁移，并自发分化为所需的细胞进行组织再生，而且分泌多种细胞因子和可溶性因子以及激活信号通路，发挥抗炎和免疫调节作用。


科学研究发现，干细胞能够分泌各种细胞因子（如 VEGF、IGF等），将其与卵巢颗粒细胞共培养可以显著抑制颗粒细胞凋亡水平，促进凋亡保护因子BCL-2的表达。由此揭示了干细胞不但能够通过其自身分化特点引起卵泡更新，也可以通过旁分泌途径抑制颗粒细胞凋亡来发挥作用。