华人研究者张宏波及其同事发现了一种全新的调控干细胞衰老的机制，并发现一种维生素类小分子能延缓干细胞衰老。这一研究成果或能延长人类寿命，延缓衰老，并具有干预治疗诸多疾病的希望。作为间充质干细胞的牙髓干细胞，也具有干预治疗疾病，美容抗衰的功效。

华人研究者张宏波发现烟酰胺核糖能有效抑制老年小鼠干细胞衰老并延长小鼠寿命。而牙髓干细胞也具有美容抗衰的功能。

人体的几乎每一个部分都由细胞构成，干细胞曾经被认为是人体内一种“永葆青春”的细胞。而具有更高生物活性的牙髓干细胞，具有更高的抗衰能力。人的每一个细胞皆由干细胞发育衍生而来，成年后一部分干细胞得以保留下来，他们少量存在于骨、肌肉、脂肪组织、脑、皮肤等多种组织，用于修复损伤或者衰老死亡的细胞。2002年，科学家发现存在于牙齿中的牙髓干细胞也具有这种能力。

近年来，研究人员发现，干细胞并非能够无限地发挥功能，在人衰老的过程中也伴随着干细胞衰老。因此干细胞衰老自然地与人的衰老以及伴随而来的疾病联系起来。

线粒体是细胞内存在的“能量工厂”，它不断为正常细胞高效提供能量。与正常细胞不同，大多数干细胞一直处于静止的“睡眠”状态，他们只有在需要时才被唤醒，之后再次沉睡。长期以来人们认为线粒体不是其功能必须：因为“沉睡”的干细胞只有很低的能量代谢，并不需要大量线粒体来行使功能。

然而张宏波等人的研究发现，这一认识可能需要修正：即使是沉睡的干细胞，他们在衰老的过程中也逐渐表现为线粒体丧失功能。

干细胞衰老能在老鼠体内完整重现，因此该研究组以老鼠作为材料来开展研究。“我们发现，两年大的老鼠与两个月大的老鼠比较，骨骼肌干细胞存在明显的线粒体功能下降，两年的老鼠正好相当于人在60-70岁年龄，这些老鼠存在骨骼肌干细胞数量减少，骨骼肌受损后修复困难等症状，”张宏波介绍，“一旦我们以含有烟酰胺核糖的食物饲喂老鼠，这些症状能明显缓解”。

不仅是骨骼肌干细胞，该研究发现烟酰胺核糖对脑和皮肤系统内的干细胞具有同样的抗衰老作用，而更为重要的是这些烟酰胺核糖饲喂的老鼠具有更长的寿命。。

不仅仅是衰老，人体多种疾病与干细胞功能有关。该研究也尝试用烟酰胺核糖饲料喂骨骼肌萎缩的病变老鼠，这些老鼠存在着骨骼肌干细胞早衰，烟酰胺核糖也能明显提高这些疾病老鼠的骨骼肌功能。