我们常在一些奇幻或科幻影视作品中，看到主角拥有一些不可思议的能力，如断肢重生、长生不老等。其实，这并非只是虚构的。在现实中，如果干细胞相关研究能得到进一步深入，那以上所述将不再是梦想。特别是具有极高分化再生能力的乳牙干细胞。

一般细胞分化后，往往会丧失再分化的能力，这些细胞最终将走向衰老死亡。然而在一些动物体的发育过程中，体内却始终保留了一部分未分化的细胞，这就是干细胞。而乳牙干细胞，就是存在于儿童乳牙中的干细胞。科学证明，乳牙干细胞的分化和再生能力很强，是其它来源干细胞的三倍以上。

乳牙干细胞干细胞具有自我更新复制的能力，能够产生高度分化的功能细胞。。此外，乳牙干细胞具有再生各种组织器官潜在功能，所以，其在医学界受到了广泛认可。也正是因为乳牙干细胞这一特点，使其成为了当前科技发展的热点。

干细胞的研究是继人类基因组大规模测序之后最具活力、最有影响和最有应用前景的生命学科研究领域之一。1999年末，干细胞研究被美国《科学》杂志评为1999年度世界十大科学之冠；在2000年，干细胞研究再次被《科学》杂志评为该年度世界十大科学成就之一。

组织工程是以干细胞研究为基础发展起来的，以研究干细胞增殖和分化机制的最终目的，即是应用干细胞治疗疾病。理论上来讲，乳牙干细胞干细胞可用于多种疾病的治疗，如糖尿病、心肌梗死、肝功能衰竭等。也正是乳牙干细胞这种潜在的价值，引起了各国学者研究探索的兴趣。

干细胞按照分化潜能大小大致可以分为三类：

全能干细胞：具有形成完整个体的分化潜能，可直接克隆人体，如受精卵、胚胎干细胞等。

多能干细胞：具有分化出多种组织细胞的潜能，但却失去了发育成完整个体的能力，可直接复制各种脏器和修复组织。乳牙干细胞就是多能干细胞中的一种。

单能干细胞：又称为专能干细胞，这类干细胞只能向一种类型或密切相关的两种类型的细胞分化，如上皮组织基底层干细胞、肌肉中的成肌细胞等。

随着对干细胞研究的愈加深入，人类寄希望于利用干细胞的分离和体外培养，在体外繁育出组织或器官，并通过组织或器官移植，实现对临床疾病的治疗。而且随着科学技术水平的不断进步，干细胞研究的不断深入，相信断臂重生等科幻能力也将成为可能。