干细胞这几年为什么这么火——起源与发展
时间：2017-10-27
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关于干细胞为什么这么火的问题，可能需要从它被发现的故事说起。第二次世界大战在人类史上如此轰轰烈烈，以至于其中包含了无数长篇、中篇、短片小说，谍战、动作、伦理、爱情电影……而干细胞在人类的视野中初初显出身影，也属于二战时期的一个故事片段。
关于干细胞为什么这么火的问题，可能需要从它被发现的故事说起。第二次世界大战在人类史上如此轰轰烈烈，以至于其中包含了无数长篇、中篇、短片小说，谍战、动作、伦理、爱情电影……而干细胞在人类的视野中初初显出身影，也属于二战时期的一个故事片段。
当时，人们已经了解到骨髓是能够造血的，然而科学家们并不清楚的是：究竟是骨髓里的什么东西在造血？两个加拿大人给出了答案，他们一个叫提亚，一个叫麦卡。他们发现，有一种骨髓细胞，可以“生”出不同类型的血细胞。也就是说，某一种骨髓细胞，一直默默地在“制造”别的细胞——新“出生”的每一个细胞，都是这种细胞的后代。
这种骨髓里的“母细胞”，或者也可以形容为“细胞制造机”，便是现在已经为人们所熟知的骨髓造血干细胞了。而人们现在所熟知的“骨髓移植”治疗白血病，事实上也就是移植的骨髓造血干细胞。所以，干细胞治疗其实早就成为了现代医学密不可分的一部分，只不过你早就接受了“骨髓移植”的信息，却并不知道那就是干细胞移植。
通过上面的案例，我们还可以知道，骨髓来源的造血干细胞只会造血、皮肤里的干细胞只会再生皮肤，这些都是来自于成体的干细胞，它们很“专业”，但同样也意味着功能单一。但干细胞的世界庞大得很——还有一些功能不单一的“多功能”的干细胞，它们能够“制造”出更多种类的细胞来。间充质干细胞就是一种多能干细胞。
间充质干细胞是现在干细胞研究的热点和焦点——如果你现在去美国国立研究院的数据库（http://clinicaltrials.gov）搜索一下“干细胞（stem cell）”这个关键词，你会发现，全球注册在案的近6000个干细胞临床研究中，间充质干细胞与造血干细胞比例大概是4:1。另一个数据：国际上，FDA现在已经批准了10种干细胞药物，有9种是与间充质干细胞相关。
人体中活性最强的间充质干细胞是牙髓干细胞，其活性可达其他来源成体干细胞的三倍以上。牙髓干细胞具有极强的再生和分化能力，可有效干预神经系统和免疫系统等领域的多种疾病的治疗，包括糖尿病、脊髓损伤、脑瘫、黄斑变性、心肌梗塞等等。
注意，这里是重点——可以“变身成”并“制造出”各种各样的细胞，你知道这意味着什么吗？意味着只要我们有能力操纵这种潜力无限的干细胞分化成骨细胞，我们就有机会让它去治疗骨骼方面的疾病。同样的道理，人类将机会“驱使”间充质干细胞去修复肌肉、韧带、肝脏、心脏等等……事实上，现在的生物科学界正在做的就是这样的事情。想一想还有多少至今无解的疾病与这些组织和器官相关，你便一定能够了解为什么如此多生物科学和医学界的学者关注于间充质干细胞的研究。
干细胞究竟是什么？这个问题已经非常好回答了：干细胞是一种有潜力再生各种组织器官，甚至于再生人体的细胞。干细胞像孙悟空，可以自我复制，“变身千万个”，可以在特定的条件下进行分化，变身血细胞、淋巴细胞、肺细胞、呼吸道细胞…去解决不同组织器官的疾病和问题，目前效果比较好的疾病是肝病、类风湿性关节炎、克罗恩病、肠炎等。
干细胞为什么这么火？你一定在了解干细胞是什么的过程中获得了隐隐感受：人类医学正由“药物治疗”的今天走向“细胞治疗”的明天，而干细胞技术必然会参与医学波澜壮阔的变革洪流之中，成为未来医学的一部分，成为与你与我，与每个人的生命和健康息息相关的一部分。
科学试验证实，提取于儿童乳牙中的牙髓干细胞，活性最强。且牙髓干细胞具有免疫原性低的优势，异体使用不会出现排异反应，儿童一人将乳牙干细胞存储于牙齿银行，即可供给全家上下三代人使用。除疾病的干预治疗外，乳牙干细胞还可应用于人体组织器官的再造。